“玉”，美石也。诗《小雅.鹤鸣》：“它山之石，可以攻玉。”

中国是世界上主要产玉国，开采历史悠久，域广蕴丰。而中国最著名的产地是新疆和阗，和阗玉当初蕴量最富，色泽最艳，品质最优，价格最昂，是中国古代玉器原料的主要来原，且历代皇室都爱用和阗玉碾器。

“玉”为角闪石类，亦称“软玉”。硬度为莫氏6～6.5度，比重2.55～2.65，其主要成分是硅酸钙的纤维矿物，属角闪石的一种。角闪石的色泽较近于由脂的凝脂美，纯者白色，俗称“羊脂玉”，细腻温润，非常名贵，经济价值极高。

如出土的三国.“白玉杯”、唐.“八辨花形玉杯”、明.“玉盌”等，材质均为珍贵的和阗“脂玉”雕琢。

六畜之一的“羊”，系家畜也；而“脂”，为油膏凝脂耳。那么“羊脂玉样子”，除声名遐迩、一枝独秀的和阗玉原料外，其的主要特征亦是：凝脂呈白，饱膏润泽；寒温暑凉，如莹洁（女）肌肤。可谓玉华“羊脂”，弥彰久而。