“周公吐哺，天下归心”，出自曹操的《短歌行》。这首词是曹操在“赤壁大战”时写的。

对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。青青子矜，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。明明如月，何时可辍？忧从中来，不可断绝。越陌度阡，枉用相存。契阔谈燕，心念旧恩。月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？山不厌高，水不厌深。周公吐哺，天下归心。

最早的时候，总是喊“对酒当歌，人生几何”？或是“何以解忧？唯有杜康”。后来，慢慢的懂得这首词里，有曹操的胸怀和志向。他把“周公”当作自己的偶像，他要像周公那样，招揽天下人才，使他们都归附到自己这里。

“周公吐哺”，是指周朝时期的姬旦，是周武王的弟弟，他帮助武王伐纣，立下大功。后来武王去世，他的儿子成王继位。由于年龄小。有周公辅佐。朝中大臣多有议论。周公让自己的儿子代替自己去了封地。并告诉儿子：“然我一沐三捉发，一饭三吐哺，起以待士，犹恐失天下之贤人。”说的是，周公为了招揽天下人才，一次沐浴要三次握着头发，一餐饭要三次把饭粒从嘴里吐出来，他担忧的是，因自己接待贤士迟慢而失掉了人才“。