吴承恩生于1501年，字汝忠，号射阳山人，汉族，淮安府山阳县（今江苏省淮安市楚州区）人，中国明代杰出的小说家，是四大名著之一《西游记》的作者，最先出生于一个小官史的家庭，后来其父吴锐仕途中落，被降为平民经商。

吴承恩自幼聪慧，喜欢读一些野史、小说，善于写物抒情，每写一篇文章，都得到官府、名流和乡绅的赏识。在嘉靖八年，即1529年，吴承恩到淮安知府葛木所创办的龙溪书院读书，得到葛木的赏识。不过他在嘉庆29年即1550年，大约40岁才补得一个岁贡生，到北京等待分配官职，没有被选上，六年后，去浙江长兴做了县丞，终因受人诬陷，两年后还是回到老家江苏淮安，晚年以卖文章字画为生，晚景凄凉，于1582年去世！