“天地玄黄”是中国古代科学家以及哲学家对宇宙的认识。玄是程度，如“玄奥”比深的程度更深的奥秘。玄黄大致意思是指很黄的意思，就是说宇宙在形成之初宇宙呈现颜色为很黄色的色泽。或许古人是像表达，宇宙形成之处是组成，。

“宇宙洪荒”大致意思与天地玄黄差不多，均是表示宇宙形成之初天地归一，他们之间本为一体没有天地区别。张衡时代对宇宙的基本认识，已经相对比较容易被今人理解。

张衡认为，地球、月亮、太阳属于圆形天体，他们围绕着某个天体运转，从而形成了较大的宇宙空间。在中国古人看来，宇宙像是鸡蛋宙形成之初鸡清和鸡黄不分，前才有了鸡清和鸡蛋黄。这从哲学上，解决了宇宙形成的原因，大致和今人对宇宙的理解相似。古人在宇宙模型的制作上有局限为中心的思维。