1906年，孙中山从国外回香港会见13省的代表商议起义的事顺便探访在家中老母，清廷派出杀手准备刺杀，富商李玉堂被迫卷入，在孙中山的行动策划人被清廷杀手住抓去生死不明的情况下，李玉堂毅然接手孙中山的保护工作。

由此召集了自己的家丁，落魄的刘公子，嗜赌如命的赌徒，街头卖臭豆腐的壮汉，父亲被杀的叛军女儿，报社的有识之士，新近学堂的进步学生等等各色人物，为了革命，为了民主，为了中华的明天，誓死保护孙中山此行的安全，从而保住中国未来的希望。

行动之前各个人物的儿女情长和经历得以一一描述，反映了各种不同人的理想和人生追求。

行动当晚，李玉堂唯一的儿子，李重光，耶鲁大学的学生，在进步思想的鼓动下，瞒着父亲加入队伍，充当孙中山的替身。

清廷的杀手在必经之路上埋伏重重，英国当局也要求下属警察军队不得参与事件，等于纵容杀手的行为，一行人历经了一路的围追堵截，几乎全部牺牲，成功的完成了孙中山和13省代表的会面以及秘密离港的任务，革命的火种保住了，经过不断的起义与失败，1911年10月，武昌起义终于一举推翻清廷，牺牲的小人物门的生命终于有了意义