首先英国与欧洲大陆之间隔着英吉利海峡这倒天然屏障如果想要越过这倒天然屏障就要取的制海权和制空权，但由于一战中德国的战败凡尔赛条约让德国不得不拆除海军的主力舰艇或是拿军舰抵债。这让纳粹德国的计划只能交给强大的空军完成。不过好在德军此时有2600多驾作战飞机而英国方面能作战的飞机还不到800驾。德国计划利用自己强大的空军彻底击溃英国皇家空军取的英吉利海峡的制空权再利用空军的掩护横渡英吉利海峡。这就是海狮计划。
计划一开始就不顺利
德国空军的第一波空袭被英国的雷达发现英国立马派出战斗机配合地面防空火力阻拦德军第一次攻击并不成功。但德国空军凭借自己强大的实力在之后的战斗中摧毁英国飞机446驾，对英国南部的5个机场进行了轰炸并摧毁了英国的五个雷达站。英国皇家空军濒临崩溃。
但接下来1940年8月23日德国空军的几驾飞机应为天气原因迷航误炸伦敦。8月25日英国皇家空军对柏林展开报复性轰炸。9月7日英国皇家空军对柏林的袭击彻底激怒了希特勒，他下令将空袭目标由英国皇家空军的机场转移到英国的沿海城市。这一举动为英国皇家空军宝贵的喘息机会英国加紧修复了机场，雷达站。并向美国购买了飞机。

到1940年9月17日希特勒宣布推迟海狮计划，1941年7月宣布海狮计划推迟到1942年春天应为德国统帅部认为那时对苏联的战争就结束了。但实际上此时海狮计划已经彻底破产。1942年2月13日希特勒同意完全搁置海狮计划。