奥巴马是美国历史上第一位非洲裔总统,外界对他的评价,褒贬不一。一般而言,评价一位美国总统是否出色,主要看三个方面,一是否实现了竞选承诺,二是否带领美国度过危机,三是否对美国历史产生了重大影响。从这三个方面判断,笔者认为奥巴马并不是无能总统,而是一位成功和出色的领导人,在内政和外交上都有不错的成绩。
在内政方面,奥巴马最突出的贡献是带领美国成功度过了2008年全球金融危机。奥巴马上台伊始,正值美国爆发“金融危机”,美国失业率增加1倍,达到10%。在奥巴马的领导下,美国经济稳步走出阴影,失业率下降到5%左右,股票市场从最低点涨破历史最高点。同时,经济增长带动政府收入增加,2015年美国联邦政府财政赤字降至8年最低。这一系列数字都表明了奥巴马在治理经济问题上表现优异,捍卫了民主党擅长治理经济的良好声誉。奥巴马在第一任期内最大的成就是使医改法案获得通过。奥巴马上台就提出了他的医改方案,其最终目标是为美国全民提供“可以负担得起”的医疗保险。2010年,美国国会通过了由他提出的医疗改革法案,这项法案将使美国政府在今后10年内投入9400亿美元,将3200万没有保险的美国民众纳入医保体系,使95%的美国人获得了健康保险。此外,奥巴马在任内实施了开放和包容的移民政策,由此巩固了民主党的民众基础。2014年,奥巴马发布行政命令,允许在美居住5年以上并在美国有孩子的人“走出阴影”,得到合法地位。
在外交方面,奥巴马政府吸取了过去20年的外交经验,提出“新型外交政策”。在很多美国人看来,奥巴马的外交政策偏软,但事实上他的外交政策十分稳健而又充满智慧。这突出地表现为以下三个方面。第一,完成了从伊拉克的撤军行动,并计划于2017年底前完成从阿富汗的撤军。这将大大减轻美国的军事负担,将重点转向真正的战略重心——亚太地区。第二,提出了“重返亚洲”战略。不可否认,未来的亚太地区将成为全球大国博弈最为重要的舞台。第三,实现了与古巴和伊朗的和解。与古巴复交,使美国可以通过接触促使古巴发生改变,同时也起到了稳定后院的作用。通过谈判实现了伊朗弃核的目标,维持了中东地区现有的地缘政治格局,有效遏制核武器扩散。
奥巴马在其任期结束前,支持率一直都保持在50%左右,算是高支持率,这在美国历史上是少见的。从其内政外交政策的执行力度和民众对奥巴马的评价。奥巴马应该是一个较为出色的总统,但还不能算作是一名伟大的总统。