唯女子与小人难养也，是一则谚语。完整表述见于《论语·第十七章·阳货篇》：“唯女子与小人为难养也，近之则不逊，远之则怨。”

要理解孔子的意图，必须回到历史的语境，准确把握孔子的说话对象。“唯女子与小人为难养也”的说话对象是“君子”中的“人主”，“女子与小人”不是泛指所有的女性和“小人”，而是特指“人主”身边的“臣妾”，亦即为“人主”所宠幸的身边人。孔子说：“女子与小人，他们都很难培养自己的浩然正气，难养身、心、性、命，所以与之相处要有远近分寸，太近了容易失礼，坏了规矩；过于远离，又容易招致怨恨，而不利于儒学的传承。

我们都知道孔子著名的一句话：己所不欲勿施于人。他的思想主张是"仁者爱人也"，所以孔子是不会贬低女人与小人的。《大学》里讲：自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本。孔子所说的"小人"是指"未修身"所有人，"君子"是"小人"通过修身达到齐家、治国、平天下的思想境界，才是"君子"。我们天生都是小人，君子是从小人而来的，没有天生的。这与我们平常理解的，道德水平低下的小人是有本质区别的。

说了这么多，主要是想把孔子的立场表达清楚，他是爱人的人，是化解矛盾的人，而非制造矛盾的人，所以"唯女子与小人为难养也"是贬低女人和小人于理不通。

孔子所说的"小人"，并不是指坏人，而是思想行为不能突破"得失"的人。"得失"价值观的缺陷是得之喜、失之虑，由"得失"产生的情绪、习惯是诱发人性恶的根本原因。