所谓的西方国家，并不是狭义上的地理位置处于西边的国家，而是指西方意识形态占主流的国家，在不同的场合和不同的时间有着不同的定义。

一般来说，西方国家的统治血统都为白人，普遍都很发达，现在大家公认的西方国家主要包括下面几个国家：挪威，丹麦，瑞典，芬兰，英国，爱尔兰，荷兰，比利时，卢森堡，法国，西班牙，葡萄牙，德国，奥地利，瑞士，美国，加拿大，澳大利亚，新西兰。

值得注意的是，俄罗斯和日本并没有被算入西方国家。虽然俄罗斯的文化背景衍生自西方文化，但是由于政治制度和国力等原因，俄罗斯并不被西方国家接纳。而日本呢，由于它的地理、文化、种族等属于东方，所以很多时候都被认为是东方国家。但是日本的政治和经济完全属于西方的，所以日本也会被划入西方国家阵营。

西方国家这个说法被广泛使用还是在第二次世界大战结束以后的冷战时期。当时以苏联为首的“社会主义阵营”和美国为首的“资本主义阵营”的两极对峙和冷战，通常就把它们两者关系叫做东西方关系。随后虽然这种阵营不复存在，但是西方国家一词还是沿用至今。

西方国家和东方国家差别很大，文化、饮食、信仰等方面都有自己的特征。西方国家的民众多信奉基督教，如天主教、新教等，以教堂为主要的精神建筑，多使用拉丁字母，文化上多继承悠久历史的古希腊与古罗马文化。