明代对藩王的限制主要体现在两个方面：政治权利和出入自由。
对藩王的限制不是一蹴而就的，而是历代皇帝左一条右一条逐渐累加的，慢慢得让藩王们“无法呼吸”。
明成祖朱棣夺取皇位后，表面上说要维持祖制，大家都是兄弟，赏赐也非常大方，但是仍在继续削藩。
还有最后一条：禁止与外藩往来。
针对的是原来坐镇边境的藩王，如今不需要藩王来屏藩帝室了，这一条自然就不允许了。
总体来看，明成祖朱棣只是在藩王的政治权利上限制得较多，远不如后来人苛刻。
宣德朝对藩王的限制明显更加严格，主要体现在连寻医问药这种小事向朝廷申请。
宣德元年三月，巡按山西监察御史祝昇描述晋府宁化王的情况，这样写道：
宁化王母亲患病，晋府拒绝遣医救治；宁化王想从民间求医，却不敢擅自行动，只能请求祝昇代为上奏。
一介郡王求医治病，都已经达到感恩戴德的地步了，实在有些可怜。
另一方面，由于宣德朝也出现了藩王起兵造反的现象（汉王朱高煦谋反），所以朝廷官员开始有有意无意地“监视”诸王的行为，宣宗默许。
第一，禁止藩王与朝廷官员往来，主要是防止诸王勾结官员，在一方坐大，威胁皇权。
这一条比较过分的是，即使官员与藩王间不谈论政事，只是以文人身份与藩王谈论诗词歌赋，也不可以！
既然往来都不可以，那更不能结亲了，此外王府之人出入宫门也有相关限制。
到了成化朝，又对王府的亲眷做了相关规定：王亲任官去王府三百里开外。
总之，限制是越来越多样，越来越严格。
同时，就有不好的兴趣爱好，像强抢民女，荒淫取乐、豢养无赖，与地方无赖无异。
有很多宗室藩王，他们很关心时政与民生，但苦于条条框框的禁令政策，使自己的志向和抱负无处施展。
大多数的宗室藩王，慢慢都变成了皇室的蠹虫，到后期，宗室人口膨胀，给明朝经济带来了沉重的负担。