1、形象化

广义上的形象化与具象化意思差不多，狭义上的形象化则是一种修辞手法：它把本没有具体形象或具体形象太过复杂的抽象概念类比为一个有形象的事物来描述。这就好像我们在科幻小说中看到一个在四维空间中而不在其任何一个三维子空间中的“大象”时，脑子里还是不可避免地用三维空间中的“大象”去进行形象化思考一样。

2、抽象化

在抽象化的过程中，一些具体的细节，或者说是“象”，被抽离掉了。这就好比大象在死去一段时间之后只剩下骨骼，有关皮肤、肌肉、内脏等细节的信息都丢失了。因为抽象化过程抽离掉了很多具体细节，因此本来不同的事物就可以在抽象化之后被等同起来。