早在2003年，美国的CIA就在满地球的追查本拉登，然而好几年都没有确切的线索，只知道拉登还活着，他断绝了一切与外界的通讯手段，连手机和卫星电话都不用，据说还与巴基斯坦的部族们进行了联姻。

然而巴基斯坦和阿富汗的交界地带根本是个外人的禁区，盘踞在这里的部族势力不鸟任何人，想追查情报很难。不得已，美国的情报人员将目标转在了关塔那摩牢狱中关押的囚犯身上。

尽管来自外界的压力很大，关塔那摩监狱甚至给美国国家形象带来了负面影响，但情报人员硬是通过审讯和调查，从某个“基地”囚犯那得到了有价值的情报——本拉登有个“信使”，然而他们只得到一个无从琢磨的假名。

事情突然有了转机，2010年8月，有个巴基斯坦的前高级情报官员找到了大使馆的CIA站长乔纳森·班克，他告诉美国人：“我知道本拉登在哪，但是得把2001年的悬赏给我”。

由此美方通过线人和重金贿赂，终于在2010年追踪到“信使”在巴基斯坦的活动区域。

情报人员给“信使”的车子安装了一个信标，并开始了谨慎的追踪，得到的结果是令人惊讶的，“信使”的车子直接开到了巴基斯坦首都伊斯兰堡郊外60公里的阿伯塔巴德镇内，这里有一座很大的三层楼院子，附近100米还有个巴国军校，这个镇子住满了巴国退役的军人。

继续的观测令经验丰富的情报人员一眼就看出了毛病，这个院子实在是豪华又巨大，比镇上里其它的宅院大七八倍，要知道这里可是首都的富人区！而且筑有3-5米的高墙，从没见过主人，他们的垃圾只烧不丢，也不用电话。

情报人员这时候换了另一种调查思路，他们重新调查了一下拉登在世亲属的关系，统计积年的移动行程后，发现拉登的老婆有人可能就在里面，所以拉登八成就在这。

当时的美军已经不淡定了，他们决定不用考察那么细，宁杀勿放，拉登是个很狡猾的人，万一让他得到了风声，再要跑掉上哪儿找去？不如用隐身轰炸机直接将此处抹掉，管你在不在都无所谓。

当时的中情局局长帕内塔谨慎面对了这个问题，他与美军特种作战司令部指挥官马克拉文会见并商议了作战细节，双方达成了共识，并拟定了3个作战方案：

1.直升机携带特种部队秘密入侵。

2.B2隐形轰炸机投掷制导炸弹。

3.等待并联系巴基斯坦方面，与巴方安全部队一同清剿。

奥巴马总统在观看了帕内塔递交的计划书后，美国高层在专用的房间内召开了一次密级的对拉登军事举措国家会议，但发生了一些争议：如果撇开巴基斯坦，无疑将伤害两国关系，不撇开，实在怕如此好的机会溜掉。

美国人最后还是选择了不信任巴基斯坦人，经过投票，单边军事行动得到多票数通过。但国防部长盖茨对计划本身产生了质疑，他坚持使用B2隐形轰炸机，因为派部队在“不打招呼”的情况下进入巴基斯坦，几乎等同于入侵，这样“太冒险”，万一失败，美国人简直不知道如何收场。

奥巴马为此咨询了现场的军事顾问和情报人员，有人表示：“炸个坑简单，但怎么确定拉登死了？”

还有问题：

1.炸弹炸歪了是不是算袭击巴国？

2.没炸死拉登怎么办？

3.这里不是拉登住宅怎么办？

于是奥巴马当场对盖茨的意见投了反对票，美军确定出动地面部队进行特种渗透作战并明确：死要见尸！

以防不测，美军又追加了两架直升机，因此整个任务有4架直升机负责。

为了保证这个行动的隐秘渗透，有4架黑鹰直升机进行了专门化的隐身修型改造，圆润的外形变成了能降低雷达可视度的切边，机身涂上了雷达吸波材料，一些噪音部位采用了特殊处理，发出的声音非常轻微。届时这些飞机将通过夜航的方式悄悄潜入。

行动任务被交给有丰富海外作战经验的“海豹突击队”第6分队，经过挑选的队员开始进行针对性的训练。他们搭建了全比例的巷道模型，通过实兵对抗和地形研究来不断熟悉这些区域。因为要在黑夜中执行任务，他们还进行过全黑的无光训练。

到任务开始前，海豹队员才被告知将要“刺杀本拉登”，他们被秘密部署在阿富汗的贾拉拉巴德军事基地，进行了适应性调整，然后静待任务到来。

奥巴马在4月28日早晨批准了任务，但因为气象显示5月1日有云会更黑，所以原定4月30日的计划被挪后。

5月1日当天，白宫外松内紧，奥巴马甚至专门去打了场高尔夫球，当天白宫的游客接待被停止，一众军情人员齐聚白宫研究室，他们在那里被告知不能离开，陪着总统守了一个通宵。

79名海豹队员在5月2日0点出发，乘坐改装的“黑鹰”，悄无声息的穿越边境飞往巴国境内，展开了代号“加罗尼莫”的行动。

凌晨1点10分海豹们到达目标地点，然后前两架直升机按照训练的过程开始降落在院子附近。但改装后的黑鹰因为外形变化过大，重量、体积和气动性能方面都有很大影响，又是无光的夜晚，一架“黑鹰”尾翼打在墙上，擦着火花坠进院子。

这些队员此时都佩戴着专门的同步记录仪，能实时传回战场画面，坠机当即让一众观看者眼前一黑：“完了，黑鹰坠落N2”。

但那架直升机虽然闹出很大动静，却幸运的没有出现人员伤亡，拉登院子里的守卫稀松，也没有回过神来。于是直升机里的“海豹”们直接蹿出机舱，按照演习部署占据了各种有利地形。第三架直升机这时也飞来了，他们快速在院外放下人员，队员们并翻墙入院，因为行动太快，拉登的守卫们一点反应也没有。

很快枪战发生了，海豹队员利用夜视仪和先进装备冲进屋内，随即遭到回过神的武装人员袭击，士兵们逐屋肃清抵抗，试图从一些主要房间中找到拉登。

整个过程持续了40分钟，海豹队员使用枪械在门窗和墙上开洞并冲进屋内，还打死了一个被当做人盾的妇女。拉登的儿子哈姆扎和“信使”也在混战中被打死。

在3楼的房间里士兵们找到了一个穿睡衣睡裤的男人，他拿着一挺AK74U短突击步枪企图向士兵们开火，一个队员抢先用HK416击中了他的腹部和左眉弓骨等三处，他倒在床边，好像喃喃自语了几下，然后睁着眼睛死去。

肃清全部残敌后，海豹队员开始收拾残局并搜集DNA和面部照片，照片在上传后由情报专家进行初步的辨别分析。过了几分钟，帕内塔在奥巴马办公室宣布：“他们找到了加罗尼莫”。

当时希拉里激动得手指紧紧捂住脸部，可办公室里突然陷入了异样的沉默。

过了几分钟，帕内塔又开始大声宣布：“加罗尼莫被干掉了！”

奥巴马说：“终于搞定他了”。

海豹突击队在1点50分撤离，并且烧毁了那架被特殊改制的黑鹰。巴军姗姗来迟，他们当时根本没搞明白发生了什么，有民众说听到了直升机的声音，还有爆炸和激烈的枪声，他们以为是恐怖袭击。巴军派出了战机进行追踪拦截，但海豹们已经成功越过了国境。

事后通过之前保存的拉登妹妹的脑组织，从DNA上进一步验证了拉登的身份。

不过巴方有退休官员声称：拉登被巴方软禁了5年，然后交易给美国了。所谓“刺杀本拉登”，只是让海豹部队往巴国做了场给世人看的戏。