食管癌是我国最常见的上消化道恶性肿瘤。据不完全统计，全世界一半以上的食管癌发生在我国。

我国是全世界食管癌发病率最高的国家之一。在我国的太行山沿麓，比如山西，河北，河南等地食管癌的发病是全世界最高的。在广东的潮汕地区和福建闽南等沿海地区食管癌的发病也偏高。

食管癌由于没有特殊的典型症状表现，因此一经发现大部分已到中晚期。食管癌最典型的症状就是进行性的困吞咽困难，也就是说一开始的时候吃硬的食物会有吞咽不舒服，不顺畅的感觉，逐渐发展到吃软的东西，比如说面条之类的东西也会出现吞咽不畅。最后发展到吃流食，比如说喝粥，甚至喝水也会出现吞咽不流畅的感觉。

随着食管癌的进展和肿瘤的长大，肿瘤会侵犯胸膜出现胸痛背痛的感觉，如果肿瘤转移到远处，比如说骨转移就会出现转移部位的疼痛。

因此，食管出现疼痛感觉的时候，往往预示着肿瘤已经偏晚期了。