香港，中区警区总署，夏候武（甄子丹 饰演）杀人后去自首，他原本是警队教官，现被判刑五年。

　　三年后，一起特殊的法拉利车祸发生，陆玄心接手案件，发现此事蹊跷。监狱里，夏候武在电视机里看到此案件报道，要求见陆玄心，但狱警压根不搭理他。夏候武一下打倒十七位狱友，然后要求见陆玄心，说自己懂功夫请她放他出去，协助破案。陆玄心没理会转身要走，夏候武念出七个人的名字，说下一个死的就是他们之一。走后，陆玄心让手下调查这七人以及夏候武的资料。

　　艺术家谭敬尧在工作室修葺模型。一名陌生人出现说出了他昔日腿法的辉煌，又说后辈封于修（王宝强饰演）前来请教，分高低定生死，很快谭敬尧死在了自己擅长的腿法之下。陆玄心调查过那八个人的资料，又想起夏候武的话，去找夏候武。办到假释证之后，夏候武开始协助陆玄心破案，说凶手是按照功夫口诀杀人，“先拳后腿次擒拿，兵器内家五合一”，武林中擅长拳法和腿法的已经死了，下一个轮到擒拿高手。

　　夏候武带着陆玄心准备去旺角找王哲，而此时纹身馆内，王哲被人分筋错骨，死的很惨。夏候武跟陆玄心赶到，发现这三个命案现场都有一个特殊的摆件堂前燕。夏候武一抬头，看见天台上封于修冲他一笑。夏候武开始追逐，封于修逃跑，陆玄心下令封闭所有大厦出口。但封于修仍然逃跑了，而陆玄心也搜不到夏候武！

　　夏候武来到佛山找师妹单英，又跪拜师傅。单英绑了根绳子在夏候武手腕，希望他能控制住自己的拳头。这天，夏候武在抽屉里发现了堂前燕物件，就是命案现场的那个。大事不妙，夏候武也在凶手的名单之列。夏候武跟单英去找杜福明问堂前燕的来历，旁边的高人说认识此物件，是封于修的，他和妻子住在萃葵里。夏候武打电话给陆玄心，此时陆玄心已经把夏候武列为疑犯了，然后立马带人汇合去萃葵里。封于修并不在家，边检查出他们去了香港。　　根据口诀下一个高手应该是兵器届高手，夏候武带师妹和陆玄心去找兵器高手陈师傅，陈师傅说这几年兵器第一不是他了，是洪叶。

　　拍戏现场，封于修坡脚闯入，用兵器灭了武行洪叶，同样身上扎了个堂前燕。上司打电话给陆玄心，命令她迅速破案，陆玄心申请72小时内破案。

　　此时，封于修打电话到警局找夏候武，并威胁杀掉他心爱的人。警方锁定电话位置是一家桑拿房，警察赶到的时候疑犯已经逃走，夏候武担心师妹单英，申请回去看望。

　　警察根据线索锁定疑犯是封于修，并追踪到他的住处。发现他爱人沈雪的骨灰在，还有日期，封于修肯定会回来祭拜。果真，封于修进入监视区域，进行抓捕搜索的时候，单英跟夏候武竟然袭击警察逃脱了！夏候武竟然是同谋，陆玄心下令拘捕他。

单英拿着沈雪的骨灰见封于修，俩人对抗，没过几招单英就被制服，夏候武赶来的时候单英已经流血倒地。夏候武去找封于修单挑，但他逃跑。陆玄心把单英送医院抢救。夏候武通过对讲机连线陆玄心，说自己不是封于修同党，当年封于修认为他武林第一，去监狱找他比武，不然杀死单英。夏候武假释就是为了保护师妹，可惜还没保护好。林警官（方中信 饰演）接替陆玄心来破案。　夜晚，夏候武找到封于修比试，激烈的对抗之后夏候武即将杀死封于修，封于修挑衅他，但夏候武看到手腕上的绳子，想起师妹的叮嘱居然住手了。马路上车来车往，夏候武被车拖了很久，最后，封于修拉走夏候武，说功夫是杀人技，准备把堂前燕刺他身上之时，陆玄心赶到开枪打死了他。夏候武治愈后回监狱服刑，狱友对他非常尊敬。林警官也跟陆玄心探监，说重新审查他的案件。　很快，夏候武和单英重新建立了他们的合一门武馆，从此不再争天下第一。