润笔，字面意思是，毛笔泡水这个动作，把笔毛泡开泡软，这样毛笔容易吸收墨汁，写出来的字，就比较圆润。后来就演变特指给文人的酬劳，毕竟斯文人含蓄吧，不好意思直接说金钱，借一个代称，好像阿堵物，孔方兄之类，显得既高雅又不俗气。比如古时候，就有专门给人代写书信的营生，以前很多人不识字，或者即便识几个字，却写不好，词不达意，只有求助有学识的读书人，别人帮了忙，自然要有所表示，玩的是笔墨，润笔一词正好可代指金钱。还有专门以卖字画为生的人，他们根据顾客需求，题字、书画、刻印等等之类，得到的报酬，此类人物比比皆是，不胜枚举，像写难得糊涂的郑板桥，因为不屑为五斗米折腰，辞官不就，既而以卖字画名闻天下。再有就是一些名人所作字画，他们并不见得就缺钱，不过所作，得到受众认可，所谓无功不受禄嘛，所获银钱，可称之润笔。