人体艺术由于其特定的表现形态和气息，一直是人们关心关注的热门话题。

追根溯源，人体艺术源自西方。早在2500年前的古希腊时期，人们出于对人体包括人的生殖的崇拜，以雕塑的形式将男子的阳刚雄健之美和女子的阴柔婀娜之美表现出来，形成早期的人体艺术。可以说，人体雕塑是最早的人体艺术。

从目前看，人体艺术的表现形式主要有人体油画、人体雕塑、人体摄影、人体彩绘4种或者说4类，而其中最常见的应该是人体油画了。

人体油画为什么能成为人体艺术最常见的表现形式呢？这要归功于欧洲文艺复兴。油画形成于十五世纪的欧洲，其时，旨在冲破封建宗教神学统治束缚，开启近代文明的文艺复兴正在欧洲大地如火如荼展开。这期间，以达芬奇、米开朗琪罗、拉斐尔、乔尔乔内、提香等为代表的艺术家们，以复兴古希腊古罗马文化艺术为口号，以“人文主义”思想为主旨核心，假借希腊神话中诸神的名义实为表现人性自由解放，创作了相当数量的人体油画，这些油画在当时和后来对人们解放思想推动西方近代文明进程产生了积极的影响和作用。

经过文艺复兴的洗礼，人体油画不仅形成了系统的绘画艺术理论体系，而且成为人们普遍接受的艺术表现形式，并列入官办的美术教学课程。

人体油画产生600年来，早已成为西方的一种文化现象和艺术表现形式，并逐渐传播到世界各地，成为影响最大受众最广的人体艺术表现形式和种类。