曾经在枭龙研制伊始，巴方考虑发动机问题，的确也曾考虑过引进美制F404、法国的M88等型号的欧美中推涡扇发动机。由于枭龙战机是中巴联合研制的，F404发动机美国人并不愿意出售给枭龙，欧美也对中国进行武器禁运，因而获取欧美发动机的渠道也就没有了。最后，枭龙只能选择了俄制同类产品RD-93发动机。
F404发动机是美国F-18早期型号的标配发动机，后续使用了增强推力的F414发动机。F404发动机曾经也在法国的阵风A型验证机上使用过，一度出现过阵风A搭载一台F404和一台M88发动机进行技术飞行验证的奇葩现象。
早期的F404发动机的技术特点也没有什么光鲜的亮点，不开加力推力54KN，开加力推力80.5KN，相比当前枭龙使用的俄制RD93发动机的不开加力50KN和开加力推力81.3KN并没有多大的技术指标差距，两款发动机同属同一级别的中推发动机。
那么F404发动机最大的特点就在于尺寸、重量和飞行寿命上，F404发动机长3.912米，最大直径0.822米，重量为0.982吨；RD-93发动机长4.25米，直径1.04米，全重1.055吨，RD-93发动机大尺寸和重量都要比F404略大一些，这也就直接导致枭龙战机的结构被放大了。
另外F404飞行寿命6000小时，大修时间1000小时，略比俄制RD93好一些，这是欧美发动机相较俄制发动机普遍存在的一大优势。
理论上，F404是可以换装到枭龙战机上的，换装的要求就是针对F404发动机的尺寸对机体结构进行缩化改良，使得发动机能够装配在枭龙战机上。鉴于枭龙战机是单发战机，因而在机体构造上改良设计的工作量将还是很大的，或多或少的会影响到枭龙原有的一些设计指标，并非是简单的缩小化改良。
F404发动机还有一个比较突出的缺陷就是由于涡轮密封性过好，导致战机的高空高速状态下推力下降问题，这对于单发战斗机是具有致命的威胁。根据一些网络数据显示，F404发动机在万米高空高速状态下，发动机的推力下降到17KN，开加力推力也不到30KN,这无疑对于单发战斗机带来严重的安全威胁。
此外，美制发动机还存在一个潜在的隐患，那就是美国有切断军品供应进行威胁的先例。曾经在印巴战争期间，美国人就放弃过巴基斯坦，对于出口至巴基斯坦的军备使用有严格的限制，比如F-16战机不能执行越境作战任务等；这一系列的举措，无疑让巴基斯坦空军在选择时保持应有的警惕性和担忧，也就导致使用美制发动机有被卡脖子的潜在隐患。
当前枭龙战机在巴基斯坦空军中占据重要地位，巴基斯坦空军极为注重战机的使用安全性。列装枭龙之后，巴方已经建立了相关的维护保养体系，此时再更换发动机，无疑是增加后勤保障的压力，显然得不偿失。
同时我国和俄罗斯联合搞出来涡扇-13发动机，或者说是RD-93发动机国内型号就是涡扇-13，一旦发动机受限，国内随时可更换同等技术水平的涡扇-13。国内正在推动枭龙的升级改装，最新的BlockⅢ即将交付巴军，我国也在推进更新的涡扇-19中推的研发工作，涡扇-19的综合技术水平并不比美制改良版F414差多少，甚至更好一些。
由此可见，在未来枭龙战机的升级发展中，有更好、更安全的发动机，着实没必要再寻求使用美制F404这种落后时代的发动机，当前使用RD-93的枭龙无论是机动性还是载弹能力都还是很不错的，毕竟枭龙定位就是一款轻型战斗机。