《桃太郎》是日本家喻户晓的民间故事,讲述了一个老婆婆在河边捡到一个仙桃,吃了一半后重返青春,拿回家给老爷爷吃了另一半后,两人晚上交合后生出了一个壮硕的男婴,为了纪念仙桃起名桃太郎。不过因为这个故事在明治年间进入小学课本,因此内容有所和谐,桃太郎也变成了从桃子里蹦出来的。
在日本,包括冈山县、香川县、爱知县和奈良县在内等数个地方都主张《桃太郎》发祥于自己的地域,但其中冈山县的冈山市最为知名,大多数人认为这里是桃太郎的发源地。冈山市为农产业文明,其中尤其以葡萄和桃子品质冠绝日本,桃太郎要真是在这里诞生,味道一定很好!
桃太郎成长为少年时,海对岸的鬼岛上来了一只妖怪欺负当地百姓,桃太郎决定帮助他们打败妖怪,于是告别了父母离开家乡。老夫妇虽然对于桃太郎的勇气颇感欣慰,但是担心桃太郎打不过妖怪,于是做了很多饭团给他,只要吃了饭团桃太郎的力气就会徒增百倍。
桃太郎一个人走在路上,途中跑来一只白狗,白狗因为肚子饿向桃太郎求救,桃太郎给了白狗一个饭团,白狗就成为了桃太郎最忠心的同伴。桃太郎的白狗是日本很重要的文化形象,日本有史以来最受欢迎的漫画《海贼王》中的海军元帅赤犬的参考原型就是桃太郎的白狗,虽然不知道为什么它变红了?
桃太郎与白狗继续前行,他们又在山路上遇到一只猴子,这只猴子也很饥饿,桃太郎就把饭团分给了它,于是猴子也成为了桃太郎的伙伴。当然了桃太郎的猴子在日本也相当出名,尾田荣一郎在《海贼王》中以它的造型设计了海军大将黄猿。
桃太郎带着白狗和猴子又开始赶路了,这回他们遇到了一只雉鸡,毫无疑问雉鸡很饿,桃太郎把饭团给了雉鸡,雉鸡就加入了桃太郎一伙,在桃太郎的三个伙伴中雉鸡是存在感最低的,于是尾田荣一郎就把海军大将青雉的性格弄得懒懒散散,经常划水。
桃太郎与他的三个小伙伴一起来到鬼岛,将岛上的日本妖怪打得落花流水,解除了岛上居民的危机。在古日本,人们把看不见、摸不着、无法控制的力量统统具象化为日本妖怪,桃太郎打败妖怪,可以看做是日本人对自然的一种征服。
在日本桃太郎与金太郎是并驾齐名的人物,金太郎和桃太郎一样有三个小伙伴:兔子、猴子和野猪,他们之间经常一起相扑,金太郎从无败绩。相传金太郎是足柄山雷神赤龙与山姥的孩子,后来被源赖光收为家臣,赐名坂田金时,成为赫赫有名的赖光四天王。