世界上并没有一种叫做“时间”的实实在在的东西，除实体存在的名称概念——物质概念外，所有的物理量或物理概念也不是实实在在的东西。

例如，长度，速度等。这些不是实实在在东西，物理量被称为描述物理量，描述物理量分为两种：状态物理量和强度物理量。描述物理量是描述物质存在与运动状态和相互作用强度的物理量，它们不能脱离物质而单独存在。

状态物理量有：长度，时间，质量，周期，密度 热量等；强度物理量有：能量，温度，压强，力，频率，速度，加速度等。质量是状态物理量，相互比较只能得出量是多少的结论；力或能量是强度物理量，相互比较只能得出强度是大小的结论。

时间是状态描述物理量，看不见，摸不着。因此，时间是描述某种运动状态的物理量，所以时间不是客观存在的形式之一。长度是用尺子测量的，时间是用钟表测量的；尺子不等于长度，钟表不等于时间。

时间不是与天俱来的，客观就不存在时间这个东西，没有人类也就没有时间。但是时间并不是完全是主观意识的产物，时间是从客观到主观的抽象。动物也有时间意识，它和人类的时间有完全不同的形式和意义。

时间是逐步产生的，时间还有一个长期完善过程，并且这个长期过程远没有停止，并将随着人类一直延续下去。远古人类有了简单的思维活动后，从白天黑夜的交替，月亮圆缺的交替，季节冷热的交替，逐步产生了日，四季，年的认识，这些都是个体对运动周期变化的感觉与认识，还没有上升到时间的概念。只有人们将这种认识统一起来，得到社会的统一标准，这种认识才上升到时间概念上。

在社会没有进行统一对“时间”制定之前，任何对时间的认识都是对地球周期和季节变化的感觉或经验。因此说，时间是社会进行的统一标准和测量而得到的概念。所以说，远古人类没有时间的概念，如果将地球周期运动上升到时间概念，必须达到社会统一性和同一性。

历法的出现标志着人类开始有了时间概念，这时的时间完全是人类通过地球与太阳的相对运动制定和认识的，这时的时间均匀流逝性差，是相对时间；钟摆与机械表的出现标着人类将相对时间进行绝对化的开始，原子钟的出现标志着人类从相对时间到无穷趋近绝对时间的迈进。至此我们得到时间的一个重要特性——社会统一性和社会同一性。

时间是社会的，不是个人的和部分的。所以说，时间是人们用地球周期运动进行计时的同一形式和统一标准，这也是时间的本质之一。即大家用同一运动，同一历法，同一计时方法和统一的标准，时间才能产生，时间才能存在，时间才能成为概念，这样的时间概念直接能成为物理概念，进而时间成为直接应用的物理量。时间依赖于地球公转周期运动和自转周期运动，来源于人类社会的制定。

时间是什么？是指过去，现在和将来？人们一直苦苦追问和探索了一千多年，至今没有得到答案。人们普遍接受两种时空观：牛顿时空观和相对论时空观。

牛顿认为：时间是脱离物质而独立存在均匀流逝的客观存在，即牛顿时间是绝对的时间。相对论认为：时间依赖于惯性系的选择，即相对论时间是相对时间。然而相对论的维护者和反对者无休止的论战，谁也战胜不了谁，根本原因在于他们都把时间认为是客观存在的东西或效应。

时间我们能感觉到它的存在，却看不见摸不着；我们能感觉到休息和工作的时间，我们能感觉到提高工作效率就等于节约时间，提高交通运输工具的速度也相当于节省时间；我们还能感觉衰老的时间。很显然，我们感觉到的时间有快慢之分，而我们使用的时间却永远均匀地流逝着，这是为什么？难道时间还有主观和客观之分？