首先恭喜你外甥能够被985大学录取，但大学里的专业有热门和冷门之分，热门专业毕业后就业形势和发展趋势一般都比较好。而冷门专业的就业形势和发展趋势就让人堪忧了，所以才会有“宁选普通大学热门专业也不选重点大学冷门专业”的说法。

中南大学能源与动力工程这一专业听起来好像发展前景很好，可实际上并非如此。这一专业在本科阶段主要是学基础知识，一些专业基础课，比如传热学、流体力学、工程热力学、燃烧学、供热通风等课程，热能专业各个方向的东西都会学一些，什么都学点但是什么都不精，但是适应性比较强。

在研究生阶段开始细化，风能、太阳能也是其中的一个方向，对本科学习的知识进一步细化加深，更多地注重知识的应用和动手能力。 专业分为热能工程、工程热物理、低温工程及制冷技术三个小专业。但是这个一般在研究生阶段才分得比较细。 按研究方向，电厂、内燃机、工业炉、空调制冷、核工程、热处理等方向。 就业可以去钢厂，电厂，汽车企业，重机，制冷，家电，造船等等，研究生也可以去相关设计院，至于能去哪里关键要看是那个学校毕业的和是什么学历 。