朱元璋墓中有大量陪葬女子，可奇怪的是，她们的双腿都呈现O形，似乎被人有意掰开，为何会出现这种现象呢？原因是活埋造成的，活人陪葬是一种十分残忍的现象，没有人会心甘情愿陪葬，所以陪葬的妃嫔会被提前迷晕，当被活埋进了坟墓，已经没有办法逃生了，这时她们会十分地恐惧，拼命想要逃跑，但却由于缺氧导致无法呼吸，由此用尽全身力气想要逃生，此时双脚打开就是一种真实的逃跑状态。
人殉是一种极端残酷、血腥的丧葬制度，从殉者往往不是自愿，比如明代殉葬就十分残忍，从殉者会吃完最后一餐，然后统一聚集在一间屋子里，这时会为他们准备一个木头床，在房梁上悬挂着一根根挂绳，让从殉者自己站到小床上把头伸进去，然后有专人会把小木床撤走，从殉者因此窒息而死，这个殉葬场面十分惨烈，往往哭声震天动地，可即使如此也无法改变死亡的命运，因为有一双双眼睛正在盯着这群人，他们根本无法逃脱死亡的命运。
所谓的活人陪葬也被称为人殉，从殷商周时期便开始兴盛，秦朝人殉规模达到顶峰，后又在西汉时期迅速衰落，明代朱元璋重新兴盛，直到清朝结束，这种“吃人”的制度才告瓦解。
人殉又分为生殉和死殉，生殉就是活着进入陵墓，死殉就是先杀后葬于陵墓，1976年，在安阳武官村殷墟王陵区内，发现生殉的人数规模达到了五千余人，墓地周围有一个人祭坑，排列着1400余个坑位，其中大多数为未成年的儿童，有些被砍头，有些被锯掉手足，还有一些带着刑具，这便是典型的死殉。
古代之所以采用人殉的方式，与“灵魂不死观念”有很大关系，古人认为人死后灵魂一直存在，灵魂会超脱肉体，经历从阳间到阴间的过程，这是生产力低下时期无法解释生命归宿的迷信心理，比如秦始皇就迷恋长生不老之术，甚至派出徐福东渡祈求仙丹。为了让帝王在阴间也活得舒适，他们便需要保卫者、服侍者作伴，不仅要把生前所有的生产生活用具一并陪葬，还要将妻妾、大臣、奴隶都带入陵墓，供自己使用，由此产生了“事死如事生”的说法，也就是帝王死后侍奉也要同生前一样，至少在人物、规模、等级上不能低于生前。
这种制度被无数人的反对，所以在春秋时就有所收敛，秦始皇死后，秦二世进行了中国历史上规模最大的殉葬，70万民众耗时30年建造了陵墓，建完之后秦二世一声令下，一万多名工匠直接被堵死在了墓道之中，由此关于陵墓的秘密便无人知晓，后又在墓上种植草木，伪装成一座山。
此后汉废除了人殉，唐代人殉偶有发生，到了元朝，由于文化程度低，人殉又得到了恢复，朱元璋时奉行“元规明随”，导致人殉再次兴盛，从殉者也多为嫔妃和宫女。虽然明英宗感念道德沦丧予以废止，但依然屡禁不止，不得不说封建思想的荼毒根深蒂固。
春秋战国吴王阖闾干过一件十分不地道地引诱殉葬。他有一个特别漂亮的女儿，一天，有民众进献了一条罕见的白色鲤鱼，吴王十分高兴，马上煮了吃，自己吃完一半后，将剩下的一半留给了女儿，可被宠溺惯了的女儿看到一半的鲤鱼却大发脾气，说道“父王把一半鲤鱼给我吃，这是对我的侮辱，活在世间真没意思”。于是就在房间里上吊自杀了。
吴王知道后万分悲伤，于是在城外修建了一个巨大的陵墓用于厚葬女儿，在女儿的棺椁里放满了金鼎玉器、珍珠玛瑙、绫罗绸缎作为陪葬。在举行葬礼当天，吴王让很多舞者在大街上跳舞，还专门抓了几只白鹤吸引路人，翩翩起舞的白鹤立刻引来了无数百姓驻足观看，并随着白鹤前行，不知不觉间，这些百姓走进了吴王女儿的陵墓，此时，吴王让人启动开关，放下了万斤巨石，将百姓和舞者全部关进了陵墓，无论他们如何喊叫都无济于事，于是他们连同白鹤，统统成为了吴王女儿的陪葬品，这件事很快传遍全国，举国上下对于吴王的卑劣行径无不恨之入骨。
所以很多人殉葬并不是心甘情愿的，大部分是威逼利诱的结果。在生殉时，为了避免逃跑，会将从殉者进行固定，比如开篇提到的活埋，就是先把从殉者的手脚捆住，然后摆放成一定的姿势，随后在进行活埋，整个过程十分漫长，更让人绝望，因此有些从殉者甚至会主动提出“求死”，然后再下葬。
殉葬者名单大多数是继任皇帝和大臣们共同商议决定，一般为地位较低或没有生育的宫人，也有极少数“自愿殉葬”的宫妃是出于个人感情和亲属考虑。
嫔妃们在帝王死后，往往会被赏赐白绫、毒酒等，这时后宫中往往哭声震天，不知道的以为他们多么的想念先皇，但实际上她们多半是为即将赴死的自己感到悲哀。朱元璋时期，妃嫔们还往往会被强灌水银，水银剧毒，喝进去内脏如翻江倒海，死前剧痛无比，但死后尸体却不可以长久不腐，因此很多嫔妃们永远保持着年轻貌美的状态，这就是皇帝们希望她们青春永驻的极端做法。
死殉方式由于入墓前人已经死亡，所以并无死亡时间一说，从殉者多久会死去主要针对生殉，而生殉又分为三类，一类是妃嫔、宫女，一类是平民，一类是陵墓建造者。
生殉存活时间主要在于氧气饱和程度，因为陵墓完全封闭，几乎所有进去的人殉都将死于缺氧和饥饿。
有一项统计研究表明，如果墓道中的殉葬者人数少于18人，那么他们存活时间不会超过三天，如果殉葬者人数超过18人不到56人，那么他们存活时间为一天，而一旦人数超过56人，那么他们的存活时间可以用小时计算。
这只是一种理论估计，实际上在陵墓中，他们的死亡时间还将更短，大多数都是按照分钟来计算，这主要是因为恐惧心理造成的，墓地本身幽暗恐怖，即使有类似长明灯等存在，也是在消耗氧气，一旦陷入无尽的黑暗，凄凉寂静的墓地里连掉根针都能听得见，这种心理效应十分恐怖，与蒙眼割手腕有一样的效果，最终都将死于恐惧。
还有一些装入棺材里活埋的，棺材中正常来说最多能容纳500升空气，氧气不超过21%，如果按照成人每天消耗550升氧气来计算，理论存活时间应该在四个半小时左右，但这是在氧气浓度不变状况下，如果情绪紧张，耗氧量增加，一个正常装在棺材里活埋的人，连一个小时都支持不到，如果将从殉者直接埋葬，死亡时间不会超过5分钟。
还有一些陵墓，知道要将工匠关押进来，会提前设计一些机关，一旦工匠们被推进墓道，便会触发机关夺取性命，防止他们破坏陵墓，这种方式虽然并不人道，却真实地存在，让人想想就头皮发麻。
另外，有很多殉葬者并不是和皇帝同葬，而是在皇陵附近陪葬，能与墓同葬是一种极高的礼遇，由此显示出等级森严的封建体系，落后愚昧不过与此。
结语：
人殉制度是古代特定历史条件下的思想产物，随着时代的变迁发生了极大的变化，从欺骗到逼迫再到自愿，很多殉葬者在死前生不如死，虽然死者得到了“享受”，却是一种极端自私、残酷的体现，殉葬者能够活着走进墓地算是比较走运的，很多人进入墓地已经死去，死亡时间更是无法自己掌控，多则几小时，少则几分钟，而死前受到的心理压力要远远超过对死亡本身的恐惧。