汉高祖刘邦一生有八个儿子。班固《汉书》：
“高祖八子，二帝六王。三赵不辜，淮厉自亡，燕灵绝嗣，齐悼特昌。”
长子齐王刘肥，庶出；汉惠帝刘盈，吕后亲生；三子赵王刘如意，母戚夫人；汉文帝刘恒，母薄太后；五子梁王刘恢，庶出；六子淮阳王刘友，庶出；七子淮南王刘长，由吕后抚养长大；八子燕王刘建，庶出。
遭遇吕后毒手的何止是“三个王”，除了亲生的汉惠帝刘盈和抚养有感情的淮南王刘长，其他几个全部受到吕后不同程度的暗杀。只是汉文帝刘恒和齐王刘肥幸运的化解了而已。
那么吕后为什么要杀害刘邦的儿子？原因如下：吕后报复刘邦当初对自己的不公待遇。
吕后报复刘邦晚年对自己的猜忌。
汉惠帝刘盈死后，吕后无依无靠。为了自己政权稳固，必须杀刘姓王，安插吕氏家族的势力。
抬高吕氏家族实力，打压刘姓王，企图改朝换代。可惜死的早了，如果往后推几年，谁能保证吕后不是第一个“女皇帝”？