广东工贸职业技术学院是公办大学，是广东省人民政府直属的全日制普通高等职业院校，是广东省示范性高等职业院校、广东省18所全国一流高职院校建设单位之一。

广东工贸职业技术学院的前身是冶金工业部于1957年创办的广东省冶金工业学校，1984年9月21日划转给中国有色金属工业总公司并更名为广州有色金属工业学校，1999年3月31日划归广东省人民政府管理，1999年10月7日与民办南华工商学院合并办学，2002年5月14日经广东省人民政府批准，设立广东工贸职业技术学院。