换向阀的“位”是阀芯在阀体内停留的工作位置个数。也就是说这个阀有几种工作状态。例如二位阀或三位阀是指有两个或三个不同的工作位置。

换向阀的“通”是是指换向阀本体上的有各不相同且与系统中不同油管相连接的接口个数。不同油道之间只能通过阀芯移位时阀口的开关来沟通。例如三通阀或四通阀是指换向阀工作时，阀体有三个或者四个油口，也就是说这个阀是三通阀或者四通阀。