李苦禅，原名李英杰、李英，字超三，号励公,1899年1月11日生于山东省高唐县。是我国著名的画家，擅画花鸟，阔笔写意，笔墨雄阔，酣畅淋漓，画风质朴、雄浑、豪放，以大手笔、大写意、大写情而著称，在中国写意花鸟画方面有突出的贡献。

李苦禅笃诚笃信有口皆碑，特别是对朋友更如是。有一次，李苦禅在家中正忙着作画，一位相交多年的老友突然来访，他赶紧放下画笔，请老友入座，命家人端上一杯清茶，俩人天南海北地聊起了故人旧事，甚是欢娱。末了，老友将要起身告辞，才不好意思地说：“不瞒你说，今天我是来求画的，不过我看你作画辛苦，想是相求的人太多，实在难以启齿……”不待老友说完，李苦禅爽朗地笑了起来，“老兄何必这样客气呢?凭你我的交情，一幅画算得了什么?不日即可奉上，还请老兄多多指教!”老友高兴得连声道谢，揖手而别。

由于李苦禅名气很大，应酬也特别多，因为事务缠身，老友求画之事也一拖再拖。有一天，老友的儿子突然登门，臂戴黑纱，泪流满面地告之其父已于因病故去的噩耗。李苦禅惊得跌坐在椅中，想起老友所托之事尚未如愿，悲伤之中又禁不住满怀愧疚。应人之事未了，而所应之人已去，如何能让自己安心？

当天夜深人静之时，李苦禅在书房里神情凝重，他缓缓地铺展开一张洁白的宣纸，细细地研好墨，然后挥毫作画，时而运笔如风，时而精雕细琢，整整画了一百枝卓尔不俗的莲花。画罢，他又郑重地题上了老友慧鉴的跋款，并盖上了平时自己最喜爱的印章。之后，李苦禅携画来到后院中，满上两杯水酒，点燃一支高香，洒一杯酒在地，双手举画。对天遥祭道：“吾友见谅，苦禅疏懒，未得一了心愿却惊闻老兄仙去，追悔莫及。今作《百莲图》，焚之以追偿所愿，老兄在天有知，苦禅岂敢无信?”拜完后，划着火柴，将精心制作的画作，化作了一团鲜红的火焰。

李苦禅的奇怪举止惊动了他的儿子，他跑出来问父亲发生了什么事，李苦禅叹了口气，详述了事情的经过。儿子听后有些不解地问：“您这又何必呢?又不是故意不给他画。再说，您的朋友已然亡故，你画了画给他，他也无从知晓了啊?”听儿子这样说，李苦禅抬起头，正色道：“过去孔子说，人而无信，不知其可也。应人之事，岂可食言?老友无知，而我心有知。”