凯瑟琳大帝是通过政变上位的。

凯瑟琳15岁时，就被俄罗斯女皇伊丽莎白一世许配给皇位继承人彼得。但是彼得非常不喜欢凯瑟琳，结婚五年都不和她同居。彼得对凯瑟琳傲慢、蛮横、无礼。

其时，凯瑟琳和她的军官情夫奥尔洛夫生下了一个儿子。原本，彼得三世要杀了他们俩，但是最终还是没有动手，而是选择了公开侮辱凯瑟琳。

忍无可忍的凯瑟琳决定联合奥尔洛夫，串联近卫军，发动政变。