导电性又叫做物体传导电流的能力，是物体（固体、液体、气体）本身具有的物理性质。不同物体的导电能力天差地别，一般来说，金属、半导体、电解质溶液、熔融态电解质及少数非金属都可以导电，其他物质的导电能力很差。
Free electron：自由电子
Hole 光子
世间万物根据导电能力可分为导体、半导体、绝缘体，而对于导体，又可根据导电原理分为电子导体、离子导体和混合型导体。
此外，还有一些物体的导电原理并不是载流子的移动引起的，而是物体在电场力作用下，发生固体极化，传导电流。
溶液能导电，是因为溶液中离子的定向移动引起的。虽然溶液中的离子时时刻刻都在移动当中，但由于杂乱无章，致使单个离子移动产生的“微小电流”叠加、相互抵消，从而使溶液在宏观下没有电流通过。
而如果外加一个电场（通电），那么溶液中的离子便会在电场力的作用下定向移动，形成电流，也就是我们所说的导电。
在纯水中，虽然水分子可以自发电离生成氢离子和氢氧根离子，但水的电离常数很小，只有1.0×10的负14次方。
也就是说，纯水中大约每十亿个水分子中，只有大约两个水分子分解生成氢离子和氢氧根离子，因此在纯水中，几乎不存在离子。
然而，水是一种极性溶剂，也是一种良好溶剂，很容易溶解盐等电解质和硫化氢、氯气等气体，生成正负离子。
此时的水已经不是原本的那个纯净无瑕的水了，通上电以后，水，准确来说是溶液，中的离子会在电场力的作用下定向移动，形成电流。
为了满足日常生活和工业生产所需，我们每天都要消耗大量的水，然而由于种种原因，比如地下水侵蚀地壳、河流湖泊冲刷河床、废水排放等，使水中或多或少的含有多种离子，如钙离子、镁离子、钠离子、钾离子、氯离子、碳酸根离子等，而那些污染严重的地表水中，还含有二价铬离子、锰离子、铜离子等重金属离子。
正是这些离子的存在，使得水能够导电，而水并不是导体，这并不矛盾。
比如说：纯水的电阻率ρ＝100000Ω·cm（25℃）
超纯水的电阻率ρ＝10MΩ·cm（25℃）