胰腺炎有急性和慢性之分，大家常说的是急性胰腺炎，因为更常见。而急性胰腺炎也有轻重之分，包括轻症胰腺炎（水肿型）和重症胰腺炎（坏死型）。

急性水肿型胰腺炎是相对轻微的，这是因为胰腺是水肿为主，没有坏死，该有的功能还是有的，患者会有腹痛、腹胀、恶心、呕吐等，但一般不会太严重，一般经过保守治疗（禁食、使用生长抑素等等）都可能恢复。病情轻微的患者几天内情况就可以恢复。

但有一部分胰腺炎非常严重，我们称之为重症胰腺炎，这部分胰腺炎是因为胰腺不单只有水肿，还发生了坏死，而且是坏死为主，可以想象，胰腺都坏死了，病情肯定是非常差的，这部分患者消化道症状非常突出，而且会有其他器官的并发症，比如发生胸闷、气促（急性呼吸窘迫综合征），还可能发生急性肾损伤、急性肾衰竭等等，死亡率很高，大概有30%的死亡率。而轻症胰腺炎的死亡率不到1%。

所以，胰腺炎是否严重要区分情况。具体情况具体分析。如果病人一般情况还行，没有胸闷、气促，而且呕吐也不严重，人也是清醒的，那么一般来说情况不会太严重。如果患者有气促、无尿等情况了，往往预示情况很严重，要警惕。一般做一个CT都可以提示了，CT可以看得到胰腺有没有坏死。