临床上，只要确诊肠癌，几乎所有患者家属都会问“能不能治好?还能或多久?”，但说实话很难回答，影响肠癌生存期的因素很多也很难预测，是无法明确判断其存活时间的。
一般来说，肠癌生存期常用5年生存率来表示，即术后5年未出现复发转移可以说达到【临床治愈】，之后复发转移的风险相对降低，但同样需要复查随访。
相比其他消化道恶性肿瘤，肠癌若是早发现早治疗，其生存期和预后是很好的，尤其是早期肠癌根治性手术后，其5年生存率能达到90%以上，是可以长期存活的，但具体能存活多久因人而异，同时根据肿瘤部位、分期、病理类型、治疗方式、患者体质等因素综合评估。
1、肠癌部位
一般来说，肠癌部位和生存期关联不大，但因直肠癌涉及到保肛、误诊(易于痔疮混淆)，发现大多是中晚期，其生存期及预后会受一定影响。
2、肠癌分期
也就是术前分期，也称为“临床分期”，可以将肠癌分为早期、中期、晚期，肠癌早期其预后是很好的，5年生存率也很高，对于中晚期肠癌，且伴有淋巴结、远处转移，其预后较差，生存期也较低，同时肠癌术后也需要做病理分期，据此来确定下一步治疗方案。
3、肠癌病理类型
主要和远期治疗效果有关，常见的类型有腺癌、黏液腺癌、印戎细胞癌、未分化癌、类癌等，其中腺癌比印戎细胞癌预后要好，高分化、中分化性腺癌预后要比未分化腺癌好。
4、肠癌治疗方案
目前肠癌的治疗方案以手术治疗为主，同时联合放化疗、靶向治疗、免疫治疗、姑息治疗等，针对性、个体化的治疗方案可有效延长肠癌患者生存期，但治疗方案也受肿瘤部位、分期、病理类型、患者体质等影响。
一般来说，对于早期肠癌可行根治性手术切除即可，术后不需要化疗；对于进展期的中晚期肠癌，视情况进行术前放化疗后再行根治手术+术后辅助治疗；而对于晚期肠癌且伴有远处转移的患者，如果可以手术建议先手术切除病变后，再制定治疗方案，如果无法手术可进行肿瘤内科治疗；若患者高龄体弱可考虑保守治疗，来延长生存期。
当然，手术是否将癌灶切除干净、患者是否配合治疗、患者是否耐受放化疗等也会影响生存期。
5、患者因素
患者自身体质、年龄、免疫力高低、对放化疗敏感性、情绪心态、饮食、术后是否定期复查、是否积极配合治疗等，也会影响肠癌生存期及预后，若患者高龄体弱伴有较多基础性疾病，拒绝手术排斥放化疗，较为消极悲观等，可能会影响生存时间。
因患者认知及各种因素影响，有一些肠癌患者比较排斥手术、放化疗等治疗方式，比较青睐保守治疗，大多患者会选择中医治疗。
对于肠癌晚期患者，可能会出现多发转移并伴随各种不适症状，如果无法手术或耐受放化疗，可考虑保守治疗来提高生活质量、延长生存期，否则还是建议手术及放化疗。
中医治疗主要起辅助作用，大多配合减症手术或局部放疗等，如对于肠梗阻、肠穿孔、直肠阴道瘘、尿道瘘的肠癌晚期患者，可通过手术来减轻症状，对于较为严重的便血、肛门坠胀、里急后重等，可通过放化疗来减轻症状，此时保守治疗可降低放化疗毒副作用、减少肿瘤复发转移，改善晚期患者生活质量，最大程度延长带瘤生存期。
肠癌术后有一定几率会出现复发转移，可能是原发病灶、吻合口局部复发，也可能是远处复发转移，常见部位包括肝、肺、腹膜等，需综合评估后选择治疗方案，至于复发转移时间大多在术后1-3年内，也可能20几年后复发，而此时术后定期随访复查尤为重要。
肠癌术后复查的主要目的，是及时发现复发转移病灶，尽早进行手术切除或放化疗来取得较好的治疗效果，若忽视复查，或出现明显症状时才进行复查，出现大范围复发转移，手术、放化疗效果不佳，只能对症治疗延长生存期。
当然除了定期复查外，肠癌术后也要改掉不良饮食、生活习惯，保持健康均衡营养摄入，多运动，养成定时排便的习惯、积极乐观的心态等来面对生活。
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