吴冠中一生的绘画之旅长达半个世纪，他毕生追寻艺术真谛，琢磨于油彩与彩墨绘画之间，作品完美融合对西方现代油画以及东方传统水墨独到的观点与诠释。

他多次提出关于美的形式，认为创作应从生活源头寻找灵感，保留东方元素，联结民族地域情感。

他的作品多以熟识的人文风景为主题，在画中纳含万物，草木、老松、灵石、古木、川流以及山息；用画纸包容颜彩，颜彩包受画笔，画笔传受手腕，手腕受自心法……吴冠中以「西画中用、中画西取」的方式，在二者间撷取各自的优点。

他一生致力于探求生活中的美感，视角立足于具象，强调「形式美」与「抽象美」，在油画与国画的创作实践中进行探索，将油画画笔在他心爱的水墨线条之间穿梭，以点、线、面为绘画奠基，让孤立无义的色彩纵逸于他心神领受的情感与感受，令中国的山川林木呈现出前所未有的全新风貌。吴冠中在1974年以前并不创作国画，仅作油画。1974年后他开始同时创作油画和彩墨。在创作技法上，他思索东寻西找的可能性，精粹并存菁东西方艺术，以「一道以贯中西，一画以通古今」的画理哲学，演绎出无人能及的「吴冠中」艺术。