评弹是评话、弹词两种曲艺的合称。

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苏州评话：用苏州方言说讲的评话。流行于江苏南部、上海和浙江的杭嘉湖地区。清乾隆时已形成。说者多为一人，坐说不唱，或穿插吟诵賦赞、诗赞一类韵文。表演时以扇子、手帕等为道具，以醒木击桌加强气氛。表演上讲究说表、噱头、口技、手面和眼神等，一般具有较大幅度动作，并注意模拟各种类型的人物。传统曲目以历史故事和武侠、神怪故为主，有《三国》、《隋唐》、《金枪传》、《英烈》、《岳传》、《绿牡丹》等三十多部。

苏州弹词：用苏州方言说唱的弹词。流行于江苏南部、上海和浙江的杭嘉湖地区。清乾隆时已颇为流行，并由当时著名弹词演员王周士发起，成立了艺人的行会组织“光裕社”。嘉庆、道光年间，有陈遇乾、毛菖佩、俞秀山、陆瑞廷（一说为陆士珍）四大名家；咸丰、同治年间，著名演员有马如飞、赵湘舟、王石泉等，此后又出现许多有艺术成就的演员。苏州弹词在体裁上为散文和韵文结合，并以叙事为主，代言为辅。以“说噱弹唱”为主要艺术手段，表演上注意模拟各种类型人物。说表技巧有火功、阴功、方口、活口等不同风格。唱词基本为七字句。基本调在原有的俞调、马调的基础上，于近代有很大发展，出现许多流派唱调，以小阳调、蒋调、薛调、徐调、丽调等影响较大。除基本调外，另有一些曲牌如（费伽调）、（乱鸡啼）等为辅助曲调。乐器以三弦、琵琶为主，也有增加二胡、阮等为陪衬的。传统曲目常演的约近二十部，均为长篇，其中以《珍珠塔》、《玉蜻蜓》、《三笑》、《描金凤》、巜白蛇传》等最著名。…