甲状腺癌可无任何症状，患者也可能无任何不适。当甲状腺癌包块增大后，可在颈前部、气管一侧或双侧摸到包块。同时，增大的包块向后压迫气管，引起呼吸困难；压迫食管，引起吞咽困难；压迫喉返神经，引起声音嘶哑。
当甲状腺癌侵犯到气管内后，可导致患者出现咯血症状。当甲状腺癌通过颈部淋巴结转移时，患者和医生可扪及肿大的颈部淋巴结。
一些甲状腺癌患者早期未能及时诊断，当肿瘤逐渐增大后，向后压迫气管，导致气管狭窄，从而使患者出现胸闷及呼吸困难等不适。
甲状腺肿块并非越大越危险，甲状腺包块的危险程度与包块的性质及包块与周围组织结构的关系相关。如果是良性肿块，再大的肿块经外科切除即可；如果是恶性肿块，再小的肿块都要进一步评估有无局部、远处和全身转移。
结节性甲状腺肿有一定的恶变几率，有转变为甲状腺癌的风险。若结节性甲状腺肿短期内明显增大，甚至累及周围组织，需提高警惕，应尽早去医院复诊。
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上述文字节选自人民卫生出版社出版的《肿瘤防治科普丛书：头颈部肿瘤》，主编/周晓红