伤寒论中的桂枝并不是现在的肉桂，两个是不同的药。

桂枝为樟科植物桂树干燥嫩枝。取其嫩短枝条，为桂枝尖；桂枝尖气味色都较浓厚，温经通络的作用比桂枝更好。

桂枝的药理作用主要是解热，桂皮醛能解热，能使皮肤血管扩张，调整血液循环，使血液流向体表，有利于散热和发汗。中医认为：桂枝要配其他解表药才能发汗，而配收敛药又能止汗。对于治疗外感风寒，桂枝的发汗作用，往往与生姜配伍，并服药后喝热粥，才能助其发汗。《伤寒论》里的桂枝汤：桂枝、白芍、甘草、生姜、大枣等，组方非常简单。

而肉桂又叫桂心。则是樟科植物肉桂，即桂皮的干燥枝皮或干皮；刮去栓皮者为“桂心”。

主要药理作用是温中散寒，主要是扩张血管而使血液循环，并有一定发汗作用。中医认为：玉桂有“疏通百脉”，“宣导百药”，诸药不能透达之处，只有肉桂能透达。玉桂的有效成分易挥发，故不入煎，一般宜焗服或研末冲服。

开方用药是要分清桂枝和肉桂，以免混淆在一起。

以上个人观点，仅供参考。